Для блокнотных компьютеров размеры очень важны: чем они меньше, тем лучше. Поэтому изготовители постоянно ищут способы втиснуть компоненты ноутбуков в меньшие корпуса.
Уменьшенные ноутбуки:
- В этом году будет продано 63 тыс. компактных систем
- Ради уменьшения размеров поставщикам приходится жертвовать возможностями.
Многих пользователей вполне устраивают габариты (примерно 102Ч300Ч229 мм) и масса от 2,25 до 3,2 кг нынешних портативных устройств. Однако постоянное стремление уменьшить размеры этих систем заставила поставщиков разработать новую категорию блокнотных ПК, которые на сегдня в английском языке имеют различные названия - slimline, thin (PC) и microportables.
«Наши реселлеры сообщают о растущем интересе к новым сверхлегким портативным ПК», - сказал Брук Пауэрс, вице-президент и главный управляющий отделения систем дистрибьюторской компании Tech Data.
Для уменьшения толщины компактных блокнотных компьютеров до 25 мм и меньше используются сверхтонкие компоненты и прямой монтаж. Поскольку ширина и глубина этих портативных устройств близки к размерам обычных ноутбуков, поставщики могут применять для дисплеев 11,3- и 12,1-дюйм цветные экраны с пассивными или активными матрицами.
Компьютеры этого типа начали появляться на полках реселлеров в конце 1997 г. Первыми их поставщиками стали компании Hewlett-Packard, Hitachi PC, Sharp Electronics, Sony Electronics и Toshiba America Information Systems.
Поскольку эти системы довольно дороги и часто не обладают возможностями, необходимыми требовательным пользователям, спрос на них невелик. По оценке компании Sherwood Research, занимающейся исследованием рынка, всего в этом году будет продано 6,8 млн. блокнотных ПК, из которых компактных моделей будет только 63 тыс. штук.
Малые объемы продаж таких компактных портативнных ПК обусловлены, в частности, отсутствием некоторых возможностей. Чтобы уложиться в уменьшенные размеры, поставщикам приходится исключать такие возможности или уменьшать число компонентов.
Так, клавиатуры компактных блокнотных компьютеров обычно, по крайней мере на 15% меньше по размеру, чем клавиатуры обычных ноутбуков. Еще одна область экономии места - аккумуляторные батареи. Для уменьшения размеров компьютеров поставщики устанавливают ионно-литиевые батареи, которые дороже, чем никель-металл-гидридные, но имеют более компактный корпус.
Для уменьшения объема поставщики часто экономят на жестких дисках. Максимальная емкость жестких дисков для таких систем обычно не превышает 2 Гбайт. В этих легких компьютерах также отсутствуют накопители на CD-ROM и гибких магнитных дисках.
Пользователи могут оснастить компактные блокнотные ПК док-станциями, позволяющими подключать к ним внешние устройства, но дополнительные компоненты сводят на нет преимущества портативности.
«Как только пользователь добавляет дополнительные устройства, ему уже приходится носить компьютер общей массой почти 3,5 кг, а это уже обычная масса портативного ПК с более богатыми возможностями», - заметил Майкл Моллори, менеджер по сбыту федеральным и местным правительственным учреждениям компании-реселлера Megabyte Business System.
Вначале стоимость компактных ноутбуков составляла от 5 до 6 тыс. долл. Теперь они продаются по цене от 2 до 3 тыс. долл.
Высокая цена и ограниченные возможности сужают круг возможных покупателей. «Вместо того чтобы отвечать существенным потребностям пользователей, компактные блокнотные компьютеры стали витриной технических успехов поставщиков», - считает Дэвид Тор, директор по проведению исследований компании Sherwood Research.