В начале апреля фирмы SPIRIT и Stoik Software объявили о слиянии — событие на отечественном компьютерном рынке довольно редкое. По условиям соглашения, SPIRIT становится фактическим совладельцем (иными словами, крупнейшим акционером) Stoik Software и берет на себя обязательство инвестировать определенную сумму в развитие программных технологий (суммы сделки и инвестиций не разглашаются).
На чем зарабатывают программные фирмы в нашей стране? Известно несколько вариантов. Прежде всего разработкой разного рода бухгалтерского ПО, затем лингвистических программ, третье место по популярности принадлежит системам распознавания текстов, самые отчаянные пытаются конкурировать с транснациональными программно-техническими корпорациями. Впрочем, существует еще один способ, который позволяет фирме жить и развиваться на чрезвычайно конкурентном рынке ПО — продажа лицензий на программные модули, созданные российскими программистами. Как удалось выяснить CRN/ RE, Stoik Software в последнее время ориентировалась именно на этот вид бизнеса, хотя само понятие «лицензия» в данном случае трактуется весьма широко. Здесь имеется в виду не только передача исходных текстов программ, но и OEM-контракты на установку своих пакетов. «Мы довольно давно отказались от «коробочных» продаж, — сказал Василий Логинов, бывший директор компании Stoik Software, ныне член совета директоров объединенной фирмы, — сегодня модули, созданные нашей компанией, используют такие корпорации, как Quarterdesk, Netscape, Sybex, Samsung, NEC». Последнее лицензионное соглашение представляет собой предмет особой гордости SPIRIT/Stoik. Подписанное летом 1996 г., по словам представителей компании, оно стало крупнейшей сделкой такого рода на российском программное рынке. «Это, пожалуй, самая большая продажа, — утверждает Андрей Свириденко, новый директор Stoik/SPIRIT, — во всяком случае, могу заметить, что сумма нашего контракта с NEC превышает сумму соглашения между BIT Software и Samsung Electronics». Корпорация NEC лицензировала исходные тексты одного из основных программных продуктов Stoik Software — графического пакета Picture Man 3.0 Pro MMX с правом модификации для разработки и продажи собственных программных продуктов для японских версий Windows (на японском рынке пакет NEC Picture Studio 1.0 позиционируется как прямой конкурент Adobe Photoshop). К моменту объявления о сделке фирма NEC уже выпустила два коммерческих пакета: NEC Picture Studio 1.0 и NEC Album Factory. Впрочем, «мы приняли решение подождать и объявили о результатах, только когда компания NEC выпустила на базе наших технологий коммерческие продукты», — сказал Андрей Свириденко. Вскоре после окончания переговоров с NEC SPIRIT, ранее сотрудничавшая со Stoik Software на правах посредника, вошла в состав акционеров.
Основная цель альянса — упрочить рыночные позиции обеих фирм. «Как коммерческая компания мы имеем возможность добиться более выгодных условий при переговорах с потенциальными партнерами», — заметил Андрей Свириденко. Представители компании сообщили, что сегодня ведутся переговоры с рядом фирм—изготовителей сканеров и цифровых фотоаппаратов, кроме того, «на подходе» несколько новых программных продуктов — Picture Man 3.5 и 4.0, а также Stoik Image Processing Suite, пакет, предназначенный для рынка SOHO. «Мы считаем, что 1997 г. станет для объединенной компании очень успешным, — сказал Андрей Свириденко, — мы наблюдаем стремительное развитие рынка программ обработки изображений. Несмотря на то что трудности, которые сегодня переживает российский рынок программного обеспечения, хорошо известны, новые сферы применения порождают совершенно новые каналы сбыта».