В отношении тактовой частоты процессора инженеры Тест-центра CRN неоднократно убеждались: быстрее — не всегда лучше. Вот и в недавних тестах с участием 1,4-ГГц ЦП Athlon производства AMD и 1,7-ГГц Pentium 4 фирмы Intel вышло так, что более доступный по цене Athlon опередил Pentium 4 на целых 13%. Для тестирования использовался пакет SYSmark 2000 консорциума BAPco. Athlon обошел Pentium 4 на большинстве бизнес-приложений, входящих в пакет, и это несмотря на меньшую тактовую частоту и менее скоростную архитектуру памяти.
Если исходить из текущих розничных цен на память, системные платы и процессоры, система на процессоре AMD с шиной памяти DDR обойдется примерно на 200 долл. дешевле, чем решение Intel с памятью Rambus. Intel готовит набор ИС для работы с более доступными микросхемами памяти, однако соответствующие системные платы появятся в канале продаж не ранее чем через несколько месяцев.
Тестированная система AMD включала 1,4-ГГц процессор Athlon, системную плату Gigabyte GA-7DX, 266-МГц шину данных и 256 Мбайт оперативной памяти. В систему Intel вошли 1,7-ГГц Pentium 4, системная плата D850GB самой
Intel, 400-МГц внешняя шина и 256 Мбайт 800-МГц памяти Rambus. Обе системы были оснащены 30-Гбайт жестким диском IBM стандарта ATA100, графической платой nVidia GeForce2 и работали под ОС Windows 2000.
Пакет SYSmark содержит макросы на основе 12 популярных бизнес-приложений. «Прогоняя» их на тестируемой системе, программа выводит эмпирические оценки, отражающие ее быстродействие, причем чем больше баллов, тем лучше. Система на базе Pentium 4 набрала в целом 246 баллов, а система на ЦП Athlon — 270. Лучше всего система AMD показала себя на таких программах, как Bryce 4, CorelDraw 9, Elastic Reality 3.1, Excel 2000, Netscape Communicator 4.61, PowerPoint 2000 и Premiere 5.1. В частности, в Excel 2000 и Premiere 5.1 AMD опередила Intel на 25 и 66% соответственно. Однако система Intel оказалась лучше AMD в Windows Media Encoder 4 и PhotoShop 5.5, набрав соответственно на 30 и 29% баллов выше, чем AMD.
Комментируя результаты тестов, представитель Intel указал, что тест SYSmark 2000 уже устарел и больше не является стандартом отрасли, а ему на смену пришел пакет SYSmark 2001. Однако представитель BAPco заявил, что SYSmark 2000 отнюдь не устарел. Компания Intel не сообщает, стоит ли от Pentium 4 ждать в новом тесте SYSmark 2001 результатов более убедительных, чем от процессоров Athlon.
Исходя из результатов испытаний и, конечно же, цены, Тест-центр рекомендует 1,4-ГГц процессор Athlon с шиной памяти DDR, показавший себя лучше, чем 1,7-ГГц Pentium 4 с памятью Rambus — особенно там, где нужно выжать из ЦП максимум возможного.