Адаптеры Fibre Channel

Выбор редакции: Adaptec AHA-F940

Цена: 789 долл. (ожидаемая розничная)
Гарантия: 5 лет
Дистрибьюторы, интеграторы: CompuCom, En Pointe, Entex, Gates/Arrow, GBC/Globelle, GE Capital, Inacom, Ingram Micro, Merisel, MicroAge, Synnex, Tech Data, Vanstar
Условия авторизации: нет
Adaptec Inc.
Милпитас, шт. Калифорния, (408) 945-8600, (800) 442-7274, http://www.adaptec.com

Тест-центр CRN присудил знак отличия «Выбор редакции» адаптеру AHA-F940 фирмы Adaptec за хорошую работу и удобство инсталляции. Однако, что самое важное для реселлеров, он сопровождается проверенной программой работы с каналами, значительно более сильной, чем у любого из остальных поставщиков этой технологии.

Учитывая высокие показатели и гибкость применения, реселлерам следует обратить внимание и на PCI-адаптер 5526-C фирмы Interphase. Он обеспечивает скорость передачи данных на уровне устройства Adaptec, а маржа здесь даже несколько выше (правда, и цена тоже). И хотя предлагаемая компанией Interphase программа работы с каналами более надежна по сравнению с теми, что разработаны другими поставщиками в этом обзоре, несомненный лидер все же Adaptec.

В условиях, когда потребность в быстром обмене данными растет чуть ли не экспоненциально, технология Fibre Channel открывает реселлерам огромные возможности. И тем не менее знакомы с ней немногие VAR’ы и совсем уж считанные клиенты. Хотя Fibre Channel не первый год используется для организации высокоскоростного канала обмена данными на рынках компьютеров средней мощности, серверов и суперкомпьютеров, в сфере ПК она по-прежнему довольно мало известна.

Что отличает фирму Adaptec и, в меньшей степени, Interphase, так это признание этой проблемы и тщательно выстроенная стратегия привлечения VAR’ов к новой технологии. Эти компании стремятся сначала дать необходимые знания по Fibre Channel и лишь затем предлагают свою продукцию. При таком подходе каждый реселлер может стать мастером по разработке решений на базе Fibre Channel и предоставить клиентам дополнительные услуги. Компания Adaptec построила программы работы с каналами по технологии Fibre Channel на основе аналогичных программ, предлагаемых ею для семейства адаптеров SCSI, но сделала сильный акцент на подготовке реселлеров. Компания намерена организовать компьютеризированное обучение и семинары и предложить VAR’ам демонстрационные образцы и меры стимулирования сбыта, в частности комплектацию продукции жесткими дисками стандарта Fibre Channel. Правда, программа работы с каналами компании Adaptec, как, впрочем, и большинство других программ в этом обзоре, только еще формируется и может претерпеть изменения.

В стадии разработки находился и драйвер для адаптера AHA-F940, когда впервые был запрошен Тест-центром. Подобно многим бета-продуктам, эта ранняя версия драйвера под Windows NT оказалась несколько неустойчивой и лишенной фирменного лоска. Однако вскоре удалось получить окончательную версию, которая полностью удовлетворила инженеров Тест-центра. Улучшились не только показатели пропускной способности и использования ЦП, но исчезли и некоторые накладки.

Не столь богатое функционально, как решения фирм Interphase и Emulex, устройство Adaptec в первоначальном виде обладает необходимой гибкостью, которая позволяет реселлерам строить стабильные решения. Одну и ту же плату можно использовать как для медных, так и волоконно-оптических кабелей.

Помимо драйверов под Windows NT для компьютеров на базе процессоров Intel и Alpha, имеются также драйверы для операционных систем Mac OS, IntranetWare, UnixWare, Solaris и AIX. Встроенная в плату F940 микросхема BIOS позволяет загружать систему с устройств стандарта Fibre Channel; логика платы допускает также и загрузку нового микрокода, что упрощает обновление на месте. Хотя этот адаптер совместим пока только с протоколом SCSI для соединений класса 3, к началу 1998 г. компания намерена предложить драйвер для IP, а также совместимость с соединениями класса 2 и смешанного режима.

Компания Interphase в программах работы с каналами берет тот же курс, что и Adaptec, предлагая технологию Fibre Channel только солидным реселлерам и специализированным дистрибьюторам устройств памяти. Interphase сотрудничает также с несколькими поставщиками RAID-решений, используя имеющиеся у них каналы, и организует специализированные выставки с участием реселлеров, прекрасно знающих новую технологию, с целью ее популяризации и привлечения потенциальных клиентов. К сожалению, в пакете предложений компании, вполне весомом в иных отношениях, отсутствует какая-либо другая форма подбора заказчиков, что весьма важно для распространения новых технологий.

Interphase предлагает прекрасное устройство с большой степенью гибкости и возможностями, достойными внимания. Оно совместимо с соединениями классов 1, 2 и 3, а также смешанного режима, обеспечивает скорость передачи 1,062 Гбит/с и 266 Мбит/с и может работать одновременно с протоколами SCSI и IP. Эта миниатюрная плата, в которой применен процессор протокола Fibre Channel под названием Tachyon фирмы Hewlett-Packard, содержит лишь еще одну важную микросхему TPI, изготовленную для Interphase фирмой Motorola, которая осуществляет обмен данными между микросхемой Tachyon и шиной PCI со скоростью до 100 Мбайт/с.

Остальные поставщики адаптеров Fibre Channel не очень охотно занимаются каналом, предпочитая рынок прямых продаж. Например, Emulex продолжает готовить свою программу работы с каналами. В настоящее время компания заключает крупные сделки напрямую, оставляя реселлерам лишь «мелкую рыбешку». Emulex намерена перейти на сбыт через канал целиком, когда спрос на Fibre Channel вырастет в достаточной степени. Для компании, активно сотрудничающей с дистрибьюторами в организации семинаров для реселлеров, а также с поставщиками RAID с целью использовать их присутствие в канале, такая стратегия представляется недостаточно целенаправленной.

В то же время усилия Emulex по внедрению новой технологии и установлению партнерских отношений могут в конце концов сыграть компании на руку.

Первое место в этом тесте завоевал адаптер QLA-2100 фирмы QLogic, OEM-поставщика, не имеющего вообще никакой программы работы с каналами. Отделившись три с половиной года назад от Emulex, эта компания вышла первоначально на рынок SCSI, намереваясь составить конкуренцию фирме Adaptec. Едва оправившись после этой почти фатальной ошибки, она готова, кажется, повторить ее снова. На этот раз QLogic в качестве OEM-поставщика предлагает прекрасный адаптер через фирмы Network Appliance, Data General и компанию Maximum Strategies, которая специализируется на устройствах памяти.

Следует обратить внимание и на фирму Jaycor Networks, которая, подобно другим, устанавливает связи с дистрибьюторами, поставщиками RAID-систем и реселлерами. Jaycor не заставляет своих реселлеров прыгать через обруч, выдвигая бесконечные требования. В сущности, требование лишь одно: высылать ежеквартальный отчет и прогноз по сбыту устройств Fibre Channel, а в обмен пройти обучение и получить скидки и литературу.

Adaptec AHA-F940

Цена: 789 долл. (ожидаемая розничная)
Гарантия: 5 лет
Дистрибьюторы, интеграторы: CompuCom, En Pointe, Entex, Gates/Arrow, GBC/Globelle, GE Capital, Inacom, Ingram Micro, Merisel, MicroAge, Synnex, Tech Data, Vanstar
Условия авторизации: нет
Номер модели: нет
Adaptec Inc.
Милпитас, шт. Калифорния, (408) 945-8600, (800) 442-7274, http://www.adaptec.com

Несмотря на поздний выход компании Adaptec на рынок средств стандарта Fibre Channel, возможности их адаптера AHA-F940 поразили инженеров Тест-центра. Установка платы прошла быстро; она хорошо работает и сопровождается превосходной документацией. Это устройство выполняет функции, которые, несомненно, по достоинству оценят реселлеры.

Тестирование началось с бета-версии драйвера, позже замененной окончательным вариантом. Улучшение рабочих характеристик во втором случае было поразительным.

Наиболее значительным был рост скорости передачи данных (DTR), который в тестах моделирования потоковой передачи видео составил около 10% при снижении степени использования ЦП на несколько процентов. При самом лучшем раскладе адаптер AHA-F940 оказался способен обеспечить DTR около 58 Мбайт/с при сравнительно невысоком использовании ЦП, равном 22%. Для сравнения: предельная DTR 16-разрядного канала Ultra-Wide SCSI составляет 40 Мбайт/с.

Благодаря простой конструкции платы большинство ее функций осуществляется в RISC-процессоре многозадачного протокола (MTPE). Это позволяет не увеличивать издержки производства и довести до минимума перенос данных из одной микросхемы в другую, а также в ОЗУ и обратно. При последующем расширении функций протоколов PCI и Fibre Channel в процессор MTPE можно загрузить микрокод.

Среди других важных для реселлеров соображений следует назвать совместимость с различными операционными системами и возможность работы с медными и волоконно-оптическими кабелями. Напряжение 5В на контакте 2 разъема DB-9 позволяет подключить стандартный интерфейсный адаптер (MIA) для мгновенного преобразования в многомодовый режим передачи по волоконно-оптическому кабелю.

Фирма обеспечивает работу под Windows NT, на машинах с процессором Alpha фирмы Digital, под ОС Solaris компании Sun, а также под UnixWare и NetWare. Следует иметь в виду, что имеющиеся сейчас драйверы NT работают только с соединениями класса 3. Адаптер AHA-F940 сопровождается самой длительной на сегодня 5-летней гарантией.

Emulex LightPulse 6000

Цена: 2495 долл.
Гарантия: 2 года
Дистрибьюторы, интеграторы: Avnet; главным образом напрямую системным интеграторам и VAR’ам
Условия авторизации: обязательная подготовка в компании
Номер модели: LP6002-T1
Emulex Corp.
Коста-Меса, шт. Калифорния, (714) 662-5600, (800) 854-7112, http://www.emulex.com

Корпорация Emulex — ветеран технологии Fibre Channel, их продукция уже два года на рынке. Адаптер LightPulse 6000 оказался прост в установке, показал хорошие результаты, предлагая широкий набор функций, что делает его удачным вариантом для самых разных конфигураций сетей и подсистем памяти. Особенно хорошо эта плата проявила себя при моделировании работы с базами данных.

Этот адаптер — один из трех совместимых с соединениями классов 1, 2 и 3 по стандарту Fibre Channel. Подобно компаниям Interphase и Jaycor, Emulex поставляет драйвер для работы по протоколу IP, однако только Emulex и Interphase предлагают универсальный драйвер, позволяющий использовать оба протокола одновременно (Jaycor планирует добавить эту возможность в I квартале 1998 г.).

Платы Emulex и Jaycor поразительно похожи друг на друга, так как обе содержат по три микросхемы и имеют модуль Гбит-связи (Gigabit Link Module, GLM), служащий для обмена данными по кабелю. Тем не менее Emulex разработала собственный процессор протокола Fibre Channel и другие основные специализированные ИС (ASIC). А вот плата Jaycor построена на процессоре Tachyon фирмы Hewlett-Packard.

В обоих устройствах использован стандартный компонент, модуль GLM, представляющий собой трансивер, который осуществляет физическое соединение с сетью и может работать как с медным, так и с волоконно-оптическим кабелем. В нем размещена схема «serdes» — сокращение от слов «serialize—deserialize» (т. е. «перейти в последовательный режим—перейти в параллельный режим»), которая преобразует последовательные данные в параллельный код для обработки внутри главного компьютера и вновь в последовательные для передачи по кабелю.

Хотя съемный модуль GLM можно переключать на медный или волоконно-оптический кабель уже на месте, Emulex не рекомендует производить такую процедуру, чтобы сэкономить. Имеющий 80 контактов разъем и другие элементы модуля довольно уязвимы, и безболезненная замена компонентов гарантируется только в том случае, если сборка произведена в заводских условиях.

Имея единый драйвер SCSI/IP, адаптер LightPulse 6000 может служить универсальной платой для управления как работой в сети, так и обменом данными с памятью. Он совместим с соединениями классов 1, 2 и 3, а также работает в смешанном режиме. Этот 32-разрядный адаптер обслуживает двухточечное соединение, управляемую петлю и коммутацию связной архитектуры при скорости передачи данных до 1,062 Гбит/с. Устройство сопровождается 2-летней гарантией.

Interphase 5526-C

Цена: 1995 долл.
Гарантия: 1 год
Дистрибьюторы, интеграторы: Bell Micro
Условия авторизации: нет
Номер модели: 5526-C
Interphase Corp.
Даллас, шт. Техас, (214) 654-5000, (800) 327-8638, http://www.iphase.com

Самое маленькое из всех представленных устройств, адаптер 5526-C фирмы Interphase, оказался самым быстрым и наиболее эффективным в агрегированном тесте. Это одна из двух плат, где применен процессор протокола Fibre Channel под названием Tachyon фирмы Hewlett-Packard. Устройство содержит лишь еще одну важную микросхему TPI, изготовленную для Interphase фирмой Motorola и осуществляющую связь с шиной PCI.

В агрегированных тестах передаче сетевого трафика и обмена данными с памятью плата 5526-C показала самые высокие результаты по всем трем измеряемым параметрам. Продемонстрировав скорость передачи данных 52,4 Мбайт/с, эта плата обошла адаптер Adaptec почти на 10%, и это при том, что степень использования ЦП составила всего лишь 18% — самый низкий результат, равный показателю устройства QLogic, которое сумело показать лишь 45,8 Мбайт/с. Плата 5526-C была первой и по числу операций ввода-вывода в секунду.

Адаптер 5526-C совместим с соединениями классов 1, 2 и 3, а также смешанного режима и обслуживает двухточечное соединение, управляемую петлю и коммутацию связной архитектуры. Драйвер под Windows NT может одновременно работать с протоколами SCSI и IP, что делает его хорошим универсальным решением.

Переходя к недостаткам, нужно сказать, что 5526-C не обеспечивает использование интерфейсного адаптера среды передачи данных и имеет «зашитую» схему Гбит-связи. Это означает, что реселлеры, строящие сети с волоконно-оптическими кабелями, предлагая устройства Interphase, должны будут использовать отдельные платы для медных и волоконно-оптических кабелей.

Еще одно ограничение — отсутствие на плате микросхемы BIOS, так что она не способна работать с загрузочными устройствами. Правда, это можно рассматривать и как преимущество с точки зрения реселлеров, ищущих простое, недорогое решение, для которого не требуется загрузка с устройства стандарта Fibre Channel.

Возвращаясь к достоинствам адаптера, следует отметить, что Interphase поставляет вместе с ним и графическую утилиту управления под названием FibreView. В отличие от других поставщиков, мало что предлагающих сверх утилиты конфигурирования под DOS, фирма Interphase дает администратору возможность быстро просмотреть в реальном времени все подключенные устройства в петле или связной архитектуре и узнать, как они сконфигурированы, причем все это сопровождается статистикой и отчетами по диагностике. Кроме того, это позволяет клиентам назначить SCSI-идентификаторы для устройств памяти, а администраторам — «блокировать» при необходимости некоторые из них от просмотра. Вместе с адаптером поставляются драйверы под Windows NT, Windows NT для Alpha и ОС Solaris фирмы Sun.

Jaycor FibreStar PCI

Цена: 1995 долл.
Гарантия: 1 год
Дистрибьюторы, интеграторы: поставка системным интеграторам и VAR’ам
Условия авторизации: детальное знание устройств памяти и/или сетевых средств и общие знания по Fibre Channel
Номер модели: FCI-1063-CM
Jaycor Networks Inc.
Сан-Диего, шт. Калифорния, (619) 535-3121, (800) 452-9267, http://www.jni.com

Одна из наиболее «разносторонних» плат в этом обзоре оказалась также и одной из самых быстрых. Адаптер FibreStar PCI фирмы Jaycor Networks занял первое место в тестах моделирования потоковой передачи, показав скорость 63,2 Мбайт/с, что почти на 10% выше, чем у ближайшего соперника.

Эта универсальная плата совместима с соединениями классов 1, 2 и 3, а также смешанного режима и способна обеспечить скорость передачи в канале до 1,062 Гбит/с при различных топологиях: двухточечной, управляемой петли и коммутируемой связной архитектуры. В поставку включены драйверы для протоколов SCSI и IP, однако использовать их можно лишь отдельно. Универсальный драйвер планируется предложить в начале 1998 г.

Адаптер FibreStar — одно из двух устройств в этом обзоре, построенных на базе Tachyon, процессора протокола Fibre Channel фирмы Hewlett-Packard. Другим оказался адаптер 5526-C компании Interphase. Однако в отличие от последнего, в котором использована «зашитая» схема Гбит-связи, в плате Jaycor для подключения к сети служит модуль GLM (Гбит-канала). Это дает возможность использовать один и тот же базовый адаптер для медного и волоконно-оптического кабелей, просто переключая стандартный модуль GLM. Хотя обычно это не рекомендуется делать на месте, такой способ помогает в случае крайней необходимости.

Имея модуль GLM и три микросхемы, адаптер FibreStar поразительно похож на плату LightPulse 6000 фирмы Emulex, хотя эти устройства изготовлены и собраны на разных заводах. В двух из трех тестов они продемонстрировали близкие результаты.

При моделировании работы с базами данных платы Emulex и Jaycor заняли второе и третье места, показав скорость ввода-вывода, отличающуюся менее чем на 1%. В агрегированном тесте эти платы заняли четвертое и пятое места, причем Emulex отстал на 10%. При моделировании потоковой передачи видео разница была довольно значительной.

В отличие от других тестированных устройств, в адаптере FibreStar отсутствует обычная буферная память. FibreStar имеет собственную микросхему BIOS, что позволяет, при желании, производить загрузку с устройств стандарта Fibre Channel. Если главный компьютер должен загружаться с другого устройства, то эту BIOS надо блокировать.

QLogic QLA-2100

Цена: 950 долл. (ожидаемая розничная)
Гарантия: 1 год
Дистрибьюторы, интеграторы: EBV Electronik GmbH
Условия авторизации: нет
Номер модели: QLA2100
QLogic Corp.
Коста-Меса, шт. Калифорния, (714) 438-2200, (800) 662-4471, http://www.qlc.com

Плата QLA-2100, предлагаемая OEM-поставщиком фирмой QLogic, подобно адаптеру Adaptec, имеет лишь одну микросхему.

Однако в отличие от последнего, который показал среднюю скорость обработки транзакций при самой высокой, по сравнению с другими, степени использования ЦП, 64-разрядная плата QLA-2100 продемонстрировала самое высокое число операций в секунду при использовании процессора всего лишь на уровне 25%, меньше всех остальных. Обратила на себя внимание эта плата и в тестах моделирования потоковой передачи видео, имея показатель использования ЦП, равный 11%. А вот по скорости передачи она была последней — лишь 27 Мбайт/с.

Адаптер QLogic выделяется и по другим аспектам. В отличие от обычного для всех других плат разъема DB-9 для медного кабеля, в устройстве QLA-2100 применен соединитель для высокоскоростной последовательной передачи данных (HSSDC), внешне похожий на разъем RJ-45. Кабель с переходником на DB-9 прилагается.

Плата совместима только с соединениями класса 3. Этот тип высокоскоростной связи «без установления соединения» идеально подходит для подсистем памяти и многоточечных широковещательных прикладных программ, например передачи прогноза погоды, когда после первоначального сообщения данные утрачивают свою ценность.

Однако класс 3 не допускает повторной передачи из-за занятости линии и не имеет механизма подтверждения. Поэтому он не подходит в тех случаях, когда требуется выделенное соединение по классу 1, например в качестве канала связи между суперкомпьютерами. Отсутствует в решении QLogic и драйвер IP.

Тем не менее, несмотря на недостатки, адаптер QLA-2100 мог бы стать неплохим кандидатом на недорогое решение для разделяемой подсистемы памяти в сети коммутируемой топологии или с управляемой петлей. Особенно к месту было бы это устройство в сетях с интенсивной обработкой транзакций.

Адаптер QLA-2100, широко распространяемый как OEM-продукт, предлагается под маркой таких фирм, как Network Appliance, Data General и Maximum Strategies, крупного поставщика средств памяти. Реселлеры, желающие покупать продукт под маркой QLogic напрямую, могут связаться с OEM-дистрибьютором компании, фирмой EBV Electronik GmbH [тел. (800) 677-5664, www.ebv.com]. Официальная программа работы с каналами готовится.